当我们想到 “有机”这个词时,通常会联想到水果、蔬菜或其他食品,它们是自然生产的,产量较低,对健康更有益的。这通常会使贴有 “有机”标签的产品更加昂贵,也吸引消费者对健康有更强的意识。但 “有机”的真正含义是什么?在很多情况下,它既是一种法律认证或描述,也是一种情感术语。但是,我们如何才能将贴着 “有机”标签的产品与看似通过工业化手段生产的产品区分开来?什么才是有机产品,我们又如何才能真正相信标签上的内容呢?
确定有机产品的真实性
答案可以在同位素比质谱法(IRMS)和浙江省农业科学院(ZAAS)袁玉伟教授的工作中找到。他利用稳定同位素和矿物元素分析鉴定农产品及其地理来源。
“有机产品必须按照一系列标准生产,并通过检验和认证,”袁教授解释说,“农药残留、重金属等指标必须符合要求,原材料必须是有机的。虽然世界各国的标准不尽相同,但国际有机农业运动联合会(IFOAM)为全球有机农业的发展提供了重要标准,是该领域的世界性伞状组织。”
标有有机证书的产品不一定是真正的有机产品。
袁玉伟研究员
绿色环保
为什么专注于有机产品?袁教授很清楚自己的偏好:“我个人认为,基于促进人与自然和谐共生、绿色发展的理念,消费者应该购买有机农产品。他们应该在有机产品上投入更多。因为有机产品通常更健康、更优质、更营养、更安全。这也能鼓励生产者生产有机食品,以减少环境污染和碳排放。”
他并不是唯一有这样想法的人。公共科学图书馆(PLOS)在2021年进行的一项研究中询问了消费者为什么会购买有机食品。主要原因是他们认为有机食品 “健康”(48%)、“无农药”(19%)和 “环保”(15%)。另一项发表在《农业》杂志上的研究认为,消费者对标有 “有机”标签的食品信任度较高,并将其视为对支持可持续发展的贡献。
尽管这些看起来有些矛盾,但有机食品确实是一门大生意。2019年,欧洲人在有机食品上的花费超过450亿欧元,而且这一数字还在稳步增长。稳定同位素分析让我们窥见有机幕后的秘密,不仅帮助消费者树立信心,也有助于确保商业和食品品牌的利益。
食品揭秘
袁玉伟研究员指出:“标有有机证书的产品并不一定是真正的有机产品。我们可以通过δ13C分析检测蜂蜜中添加的C4 糖(如玉米糖浆)的来源,从而鉴别蜂蜜是否掺假。δ15N可以用作有机肥料来源的指标。还可以利用碳、氮、硫、氢或氧同位素确定农产品的来源,如欧洲的葡萄酒和橄榄油、中国的茶叶、韩国的人参、新西兰的蜂蜜等。”
袁玉伟研究员的团队利用我们的EA-IRMS技术来研究产品的安全性、地理来源、成分,当然也包括是否可以被认为是“有机”。“近20年来,有机食品鉴定技术水平有了很大提高,从δ15N鉴定到多同位素鉴定。与其他指标相比,δ15N的价值显而易见,因为有机肥使用量的增加会导致δ15N的增加。
但是,当有机肥和化肥同时使用时,也可以达到单独使用有机肥的同位素值,”袁玉伟研究员概述到,“我们研究了多种因素,如加工模式、肥料以及光照和温度对同位素比值的影响。例如,不同的样品制备会如何影响CNSOH同位素,包括有机肥和化肥对δ15N的影响,以及光照和温度对CNSOH同位素的影响。”