俗话说，水就是生命。这一点在现在和过去一样有效，这就是为什么我们需要持续监测它的质量，而不是把这种宝贵的自然资源视为理所当然。

例如，在英国，近年来水质有所改善。饮用水监察局的数据显示，2018年7月，英格兰和威尔士对严格的英国和欧洲饮用水质量标准的符合率为99.96%，苏格兰为99.91%，北爱尔兰为99.88%。

环境、食品和农村事务部(Defra)还指出了在提高英国洗浴水质量标准方面取得的进展，指出截至2019年，英国98.3%的洗浴水达到了最低标准，高于90年代初的28%。

但这并不意味着我们可以放松警惕。虽然这些积极的发展值得称赞，但在其他领域的进展却不尽人意。最近，几家主要的水务公司因多年来向河流和海洋排放未经处理的污水而被罚款数千万英镑。除其他因素外，这已导致环境署得出结论，英国的水质改善已经停滞。

这就是持续质量测量的重要性变得清晰的地方。元素分析方法，如测量总有机碳(TOC)和总结合氮(TN_b)，为环境、市政、工业和制药用水分析提供了有价值的见解。此外，可以使用“反硝化”技术测量海水和淡水中溶解的硝酸盐。该方法允许从单个水样中对NO₃-进行双重δ¹⁵N和δ¹⁸O分析，从而更好地理解产生N₂O的生物途径。

水中的TOC和TN_b水平是判断是否存在腐烂的天然有机物以及诸如杀虫剂、化肥和工业化学品等合成元素的可靠指标。这为供水商提供了准确和有用的数据，可转化为改善水质的直接行动。通过定期筛选样品中的TOC，实验室可以识别出潜在的有害杂质。氮和磷的测定也可用于监测农业肥料对水质的影响。污水流入和流出的TOC含量高度依赖于来源、地区、季节变化、天气和操作条件。然而，来自流出端的大多数值在1-20mg/L，其中大多数值在8mg/L的范围内。例如，在未经处理的污水中，TOC含量非常高。

现代TOC分析仪，如Elementar vario TOC cube或enviro TOC，为监管机构、供应商和公司提供了具有成本效益和持续监测水质的工具。考虑到需要保持英国水质改善的势头，这些设备可以在克服水工业面临的气候变化、生物多样性、人口增长和新的化学污染物的挑战方面发挥重要作用。